شلال الفردوس المائي

شلال

الشلال (ج شلالات) أو المسقط المائي (ج مساقط مائية) وهو عبارة عن سقوط مياه الأنهار من مكان مرتفع على صخور صلبة مثل (الحجر الجيري) وأخرى رخوة مثل (حجر الطفل) فيحدث تآكل للصخور الرخوة بمعدل أكبر من الصخور الصلبة فيتكون جرف شديد الانحدار هو الشلال. وتعد شلالات نياجرا الواقعة على حدود الولايات المتحدة الأمريكية وكندا من أشهر شلالات العالم, وشلالات آنجل في فنزويلا تعد أعلى شلالات في العالم فيبلغ ارتفاعها 979 مترا.أما الجنادل فتعنى الكتل الصخرية التي تعيق حركة السفن والقوارب في مجارى الأنهار كما أن عرض بعضها قد لا يتجاوز بضعة أمتار بينما لا يزيد عرض بعضها الآخر على عشرات الأمتار كما هو الحال في شلالات نياجرا حيث يبلغ عرض القسم الكندي و هو الأعرض 919 مترا و قد تنصب مياه الشلال كحزمة واحدة بينما تنقسم مياه بعضها الآخر إلى عدد من الحزم .

التكوين

الشلالات تتشكل عادة عندما يكون النهر في بدايته. في هذه الأوقات تكون القناة غالبا ضيقة وعميقة. في مجاري النهر على حجر الزاوية ( بين النهر والشلال ) يحدث التآكل ببطء، في حين يحدث تآكل المصب ( أسفل الشلال ) بسرعة أكبر. كما تزيد سرعة المجرى المائي عند حافة الشلال. و كما تزيد الرمال و الحجارة التي يحملها المجرى المائي على قدرة التآكل و تقوم الشلالات بحت الصخور الكلسية الصلبة التي تجري عليها و بحت و تفريغ للصخور الصلبة التي لا تلبث أن تتكسر و تتهاوى عندما تفقد نقاط ارتكازها و يمكن أن يتكون الشلال من خلال حدوث انكسار في طريق النهر كالانكسار الذي يعترض طريق نهر الزمييري و تنحدر منها المياه على شكل شلال ضخم ذو شعبتين يدعى شلال فيكتوريا و يمكن أن تشكل الشلالات حاجز طبيعي يقف عائقا في طريق النهر و يؤدي إلى تشكل بحيرة خلف تلك العوائق تنصب مياهها على شكل شلال و عندما يعلو مستواها ذلك الحاجز مثل السد البازلتي الذي سد طريق نهر العاصي في سوريا حيث تشكلت خلفه بحيرة قطنية و التي كانت مياهها تتدفق من فوقه على شكل شلال و ذلك قبل أن يتم بناء سد اصطناعي فوق السد الطبيعي لزيادة كمية مياه البحيرة التي جرى توزيع مياهها للري

و يحدث أن تكون الأرض في المكان الذي تشكل فيه الشلال متدرجة إما بسبب حدوث صدوع متجاورة في تلك المنطقة أو بسبب وجود طبقات أرضية مختلفة الصلابة و عندها تتشكل عدة شلالات متدرجة و متتابعة كشلال القائم في مجرى نهر كولورادو في جنوب غرب الولايات المتحدة و يؤدي سقوط مياه الشلالات من ارتفاع كبير فوق أراضي ذات صخور رخوة إلى نشوء حفرة يزداد إتساعها بفعل حركة المياه المستورة فيها و التي تتخذ شكل تيار دائري ثم تتحول إلى بحيرة تجري المياه من أخفض منطقة في شواطئها لتتابع سيرها في مجراها الذي تسلكه كما هو الحال في الشلال الذي يشكله أحد روافد نهر كولومبيا في شمال غرب الولايات المتحدة الأمريكية و الذي يسقط من ارتفاع 45 مترا في مياه البحيرة التي ولدها ، و يتعرض سطح الشلالات للتجمد في المناطق التي تهبط درجات الحرارة فيها شتاءا إلى ما دون درجة الصفر كما هو الحال في شلالات نياجرا .

في بعض الشلالات التي تكون الطبقات الصخرية القائمة مائلة نحو الجهة التي تغذي الشلال بمياهه و تكون مغطاة بطبقات لحقية فإن الحت التراجعي للشلال يؤدي في النهاية إلى بلوغ الطبقات اللحقية و شق طريق مستقيم للمياه فيها ينسجم ميله مع ميل وادي النهر و عندها يختفي الشلال و تزول آثاره.